Sintomas de refluxo pulmonar: quando o estômago afeta seus pulmões

Tosse que insiste em voltar, pigarro, rouquidão e até piora de sintomas respiratórios podem aparecer em pessoas com refluxo gastroesofágico.

Nem sempre essa relação é percebida logo, especialmente quando não existe aquela azia típica depois das refeições. Os critérios para indicar a tratamento cirúrgico do refluxo gastroesofágico estão detalhados na página do Dr. Thiago Tredicci.

É nesse contexto que muita gente procura informações sobre sintomas de refluxo pulmonar.

O nome é bastante usado pelos pacientes, mas "refluxo pulmonar" não corresponde, propriamente, a um diagnóstico médico específico.

Na prática, a expressão é empregada para falar de manifestações respiratórias associadas ao refluxo.

Também pode se referir a situações em que existe suspeita de o conteúdo refluído alcançar regiões acima do esôfago e, em alguns casos, as vias aéreas.

Tosse, chiado ou falta de ar têm muitas outras causas. Encontrar refluxo em uma pessoa com sintomas respiratórios não basta para afirmar que os dois problemas estejam ligados.

01O que é chamado de refluxo pulmonar?

O refluxo gastroesofágico acontece quando parte do conteúdo do estômago retorna para o esôfago.

Quando esse material sobe mais, pode alcançar a faringe e a laringe.

Em determinadas situações, quantidades muito pequenas também podem entrar nas vias respiratórias. Esse fenômeno é chamado de microaspiração.

Essa não é a única explicação proposta para a tosse de refluxo.

A tosse pode aparecer mesmo quando o refluxo não chega às vias respiratórias. Isso ocorre porque a irritação no esôfago pode desencadear reflexos que também atuam sobre a tosse.

Ou seja, nem todo sintoma respiratório ligado ao refluxo envolve aspiração de conteúdo do estômago.

Dois mecanismos são estudados nessa relação:

• Contato do conteúdo refluído com regiões superiores das vias aéreas e possível microaspiração;
• Ativação de reflexos nervosos entre esôfago e vias respiratórias.

A relação pode funcionar nos dois sentidos: uma tosse intensa aumenta a pressão dentro do abdômen e pode favorecer novos episódios de refluxo.

02Quais são os principais sintomas de refluxo pulmonar?

Os sintomas de refluxo pulmonar não são exclusivos dessa condição. Muitos aparecem também em doenças respiratórias, alérgicas ou otorrinolaringológicas.

As queixas mais associadas são:

• Tosse persistente ou recorrente;
• Pigarro frequente;
• Rouquidão;
• Irritação na garganta;
• Tosse depois de comer;
• Piora da tosse ao se deitar;
• Chiado;
• Sensação de falta de ar;
• Pior controle da asma em alguns pacientes.

Azia e regurgitação podem acompanhar o quadro, mas nem sempre estão presentes.

Isso explica por que algumas pessoas procuram atendimento por causa da tosse sem sequer suspeitar de refluxo.

03Como é a tosse do refluxo?

Não existe um tipo de tosse capaz de identificar o refluxo sozinho.

Quando o problema digestivo participa do quadro, algumas pessoas relatam tosse seca, repetitiva e mais perceptível depois das refeições.

Também pode ocorrer piora quando a pessoa se deita.

Outras características que podem aparecer são:

• Tosse após refeições volumosas;
• Crises durante a noite;
• Gosto ácido ou regurgitação junto da tosse;
• Pigarro frequente;
• Rouquidão.

Mesmo com esse padrão, ainda é necessário avaliar outras causas.

Asma, rinite, sinusite, medicamentos, tabagismo, infecções e doenças pulmonares também podem provocar tosse persistente.

Tosse de refluxo tem catarro?

A tosse de refluxo normalmente é descrita como seca. Ter secreção, porém, não exclui refluxo nem confirma a origem da tosse.

Catarro persistente merece atenção principalmente quando aparece junto de:

• Febre;
• Falta de ar;
• dor no peito;
• Piora do estado geral;
• Tosse prolongada.

Também não existe uma "cor de catarro" característica do refluxo.

04Refluxo causa falta de ar?

A pergunta sobre refluxo e falta de ar é frequente porque as duas queixas podem aparecer no mesmo paciente.

Em algumas pessoas, o refluxo pode participar dos sintomas respiratórios. O quadro pode ocorrer por irritação das vias aéreas ou por mecanismos reflexos ligados ao esôfago.

Mesmo assim, a falta de ar não deve ser atribuída automaticamente ao estômago.

Doenças pulmonares, problemas cardíacos, anemia e outras condições podem provocar a mesma sensação.

Procure atendimento imediato se a falta de ar for intensa ou surgir acompanhada de:

• Dor no peito;
• Desmaio;
• coloração arroxeada nos lábios;
• Dificuldade importante para respirar;
• Piora rápida do quadro.

05Refluxo e asma têm relação?

Pode haver associação entre refluxo e asma, porém, ela não se manifesta da mesma forma em todas as pessoas.

Alguns pacientes asmáticos também podem apresentar doença do refluxo gastroesofágico. Em parte deles, episódios de refluxo podem coincidir com aumento da tosse ou do chiado.

Ter as duas doenças ao mesmo tempo não prova que o refluxo esteja causando as crises de asma.

A resposta a medicamentos para o estômago também não serve, isoladamente, como confirmação.

Quem já tem asma deve manter o acompanhamento específico da doença respiratória, pois o tratamento do refluxo não substitui os medicamentos prescritos para controle da asma.

06O refluxo pode ir para o pulmão?

Em algumas situações, pode ocorrer aspiração de conteúdo vindo do trato digestivo.

Quando pequenas quantidades chegam às vias respiratórias, usa-se o termo microaspiração, mas não significa que todo episódio de refluxo alcance o pulmão.

Na maior parte das vezes, o conteúdo permanece no esôfago ou sobe até regiões como garganta e laringe.

Também é possível ter tosse associada ao refluxo sem que exista microaspiração.

07Refluxo pode causar pneumonia?

A aspiração de conteúdo gástrico pode provocar lesão pulmonar e participar de alguns casos de pneumonia por aspiração.

Esse quadro não deve ser confundido com o refluxo comum.

Ter azia ou regurgitação não significa que a pessoa desenvolverá pneumonia.

O risco de aspiração merece mais atenção em pacientes com:

• Dificuldade para engolir;
• Doenças neurológicas;
• Redução do nível de consciência;
• Engasgos frequentes;
• Alterações importantes da deglutição.

Febre, dificuldade para respirar e piora do estado geral depois de um episódio de aspiração exigem avaliação médica.

08Quando desconfiar que a tosse pode ter relação com o refluxo?

A suspeita surge pelo conjunto de sintomas e pela história do paciente.

Algumas pistas podem levar o médico a investigar refluxo:

• Tosse que piora depois de comer;
• Sintomas noturnos;
• Piora ao se deitar;
• Azia ou regurgitação junto da tosse;
• Pigarro frequente;
• Rouquidão;
• Diagnóstico prévio de refluxo.

Também existem pacientes sem sintomas digestivos típicos. Nesses casos, é arriscado atribuir a tosse diretamente ao refluxo sem considerar outras causas.

09Como saber se os sintomas respiratórios realmente vêm do refluxo?

Não existe um exame único capaz de responder isso em todos os casos.

A investigação começa pela história clínica. O médico observa:

• Quando os sintomas começaram;
• Em que horários aparecem;
• Relação com alimentação;
• Piora ao deitar;
• Presença de azia ou regurgitação;
• Medicamentos em uso;
• Tabagismo;
• Alergias;
• Doenças respiratórias conhecidas.

Dependendo do caso, podem ser necessários exames específicos.

Endoscopia digestiva alta

A endoscopia permite observar o esôfago e identificar alterações como esofagite. Ela também ajuda a investigar outras doenças do trato digestivo.

Um ponto precisa ficar claro: a endoscopia não confirma que tosse, rouquidão ou asma sejam provocadas pelo refluxo.

Também é possível ter doença do refluxo sem alterações relevantes nesse exame.

pHmetria e impedanciopHmetria

A monitorização do refluxo pode ser usada quando é necessário medir a exposição do esôfago ao conteúdo gástrico.

A pHmetria esofágica registra principalmente episódios ácidos.

Já a impedanciopHmetria também consegue detectar episódios pouco ácidos ou não ácidos, permitindo avaliar a movimentação do conteúdo pelo esôfago durante o período do exame.

A indicação depende do quadro clínico e da existência, ou não, de um diagnóstico prévio de refluxo.

Quando a pessoa apresenta apenas sintomas respiratórios, sem azia ou regurgitação, pode ser necessário confirmar a presença de refluxo antes de iniciar tratamentos prolongados.

10Como é feito o tratamento do refluxo com sintomas respiratórios?

O tratamento do refluxo pulmonar depende de quanto o refluxo realmente participa dos sintomas.

Não existe um único esquema para todo paciente com tosse, pigarro ou rouquidão.

Algumas medidas podem ajudar quem tem doença do refluxo:

1. Evitar deitar logo depois das refeições.
2. Deixar duas a três horas entre o jantar e o horário de dormir.
3. Reduzir o peso quando houver indicação.
4. Elevar a cabeceira da cama em casos de refluxo noturno.
5. Observar quais alimentos realmente pioram os sintomas.

Não é necessário excluir diversos alimentos sem perceber uma relação clara com as crises.

Medicamentos que reduzem a produção de ácido podem fazer parte do tratamento, onde os inibidores da bomba de prótons são usados em várias apresentações da doença do refluxo.

Quando a principal queixa é tosse ou rouquidão, a resposta ao medicamento pode variar bastante.

Usar esse tipo de remédio por períodos prolongados sem avaliação médica pode atrasar a descoberta de outra causa.

Xaropes também não tratam a origem de uma tosse relacionada ao refluxo.

11Refluxo pulmonar tem cura?

A pergunta se o refluxo pulmonar tem cura não tem uma resposta única, pois pode reunir situações diferentes.

Quando existe doença do refluxo gastroesofágico confirmada, o tratamento controla bem os sintomas em muitos pacientes.

Algumas pessoas passam longos períodos sem queixas, enquanto outras precisam de acompanhamento por mais tempo.

Se houver tosse, rouquidão, asma ou falta de ar, também é necessário saber se o refluxo realmente está ligado ao sintoma.

Nem sempre aumentar a medicação para reduzir a acidez resolve uma tosse persistente.

12Quando procurar avaliação médica?

Uma tosse que permanece por várias semanas merece investigação.

O mesmo cuidado se aplica a quem apresenta:

• Falta de ar recorrente;
• Chiado sem causa definida;
• Engasgos frequentes;
• Rouquidão persistente;
• Dificuldade para engolir;
• Dor ao engolir;
• Vômitos recorrentes;
• Sangramento gastrointestinal;
• Perda de peso sem explicação.

Quando tosse, rouquidão ou falta de ar aparecem junto com azia, regurgitação ou outros sintomas digestivos, nem sempre é simples saber de onde o problema está partindo.

Dependendo do caso, o gastroenterologista pode dividir essa investigação com um pneumologista ou otorrino.

O objetivo é identificar a origem das queixas antes de escolher o tratamento.

Tira-dúvidas

Perguntas frequentes

01

Sintomas de refluxo pulmonar podem surgir mesmo sem azia?

Sim. Algumas pessoas investigadas por manifestações extraesofágicas não apresentam azia ou regurgitação. Nessa situação, os sintomas respiratórios sozinhos não confirmam refluxo e outras causas precisam ser avaliadas.

02

Refluxo pulmonar é grave?

Depende do quadro. Tosse e irritação da garganta são situações diferentes de episódios de aspiração para as vias respiratórias. Sintomas persistentes precisam de avaliação para descobrir a causa.

03

Xarope resolve a tosse causada pelo refluxo?

O xarope não trata o refluxo. Quando a tosse persiste ou volta com frequência, é necessário investigar sua origem antes de definir o tratamento.

04

É possível ter refluxo e sentir apenas sintomas na garganta?

Sim. Pigarro, rouquidão e desconforto na garganta podem aparecer em pacientes investigados por refluxo extraesofágico, mas essas queixas também têm outras causas.