Constipação intestinal crônica: quando é perigosa e quando investigar

A constipação intestinal crônica vai muito além de passar alguns dias sem evacuar.

Há pessoas que conseguem ir ao banheiro, mas fazem tanta força, eliminam fezes muito duras ou ficam com a sensação de que ainda há algo para sair.

Quando isso se repete por meses, começa a interferir na rotina ou surge de uma hora para outra, vale descobrir o que está acontecendo.

Na maior parte das vezes, a causa não é grave. Mudanças na alimentação, pouca atividade física, alguns medicamentos e alterações do próprio funcionamento do intestino estão entre as explicações mais frequentes.

O cuidado aumenta quando aparecem sangue nas fezes, perda de peso sem motivo, anemia, dor persistente ou uma mudança recente do hábito intestinal, principalmente depois dos 45 anos.

01Quando o intestino preso deixa de ser apenas pontual?

Não existe uma frequência única de evacuação que sirva para todo mundo.

Algumas pessoas vão ao banheiro todos os dias, outras evacuam três ou quatro vezes por semana e se sentem perfeitamente bem.

O problema aparece quando evacuar se torna difícil ou desconfortável de forma repetida.

É comum o paciente contar que:

• Passa vários dias sem conseguir evacuar;
• Faz muita força;
• Elimina fezes pequenas e muito secas;
• Sente um bloqueio na saída;
• Passa bastante tempo sentado no vaso;
• Termina a evacuação com sensação de que ainda há fezes no reto;
• Precisa usar os dedos para facilitar a saída.

Esse conjunto ajuda mais do que simplesmente contar quantos dias se passaram desde a última evacuação.

Quem sempre teve um ritmo mais lento, mas não sente dor nem esforço, pode ter apenas um padrão intestinal próprio.

Já quem percebe uma piora progressiva merece uma avaliação diferente.

02Quais são as causas mais comuns?

Às vezes, a explicação está na própria rotina.

Um período com pouca água, pouca fibra, menos movimento e horários irregulares pode tornar as fezes mais secas e difíceis de eliminar.

Adiar repetidamente a vontade de ir ao banheiro também atrapalha.

Só que nem toda prisão de ventre se resolve aumentando mamão, aveia ou água.

Alguns medicamentos reduzem o movimento intestinal ou deixam as fezes mais ressecadas, que pode ocorrer com opioides, ferro, certos antidepressivos, anticolinérgicos e alguns remédios usados no tratamento de pressão alta e doenças neurológicas.

Também existem causas ligadas ao organismo, como:

1. Hipotireoidismo.
2. Diabetes.
3. Doenças neurológicas.
4. Alterações nos músculos usados para evacuar.
5. Trânsito intestinal muito lento.

Há pacientes em que o intestino grosso demora mais para empurrar o conteúdo até o reto.

Em outros, as fezes chegam ao final do intestino, mas os músculos da região anal não relaxam no momento certo.

Esse segundo problema recebe nomes como distúrbio da defecação ou dissinergia do assoalho pélvico.

Nessa situação, a pessoa pode tomar laxantes e continuar sentindo que as fezes ficam presas na saída.

03Constipação intestinal crônica: quando é preciso investigar?

Quem convive há anos com um intestino lento, sem piora e sem outros sintomas, não está na mesma situação de alguém que começou a ter dificuldade para evacuar recentemente.

O que mudou conta muito.

Uma mudança súbita depois dos 45 anos merece atenção, principalmente se antes o intestino funcionava sem grandes dificuldades.

Também é importante procurar avaliação quando aparecem outros sinais junto com a prisão de ventre.

Sangue nas fezes

Fezes muito duras podem machucar o ânus e provocar fissuras. Hemorroidas também podem sangrar.

Mesmo com essas causas frequentes, não é seguro concluir sozinho de onde veio o sangue.

Sangramentos repetidos, sangue misturado às fezes ou sangramento acompanhado de mudança intestinal devem ser avaliados.

Perda de peso

Emagrecer sem ter mudado a alimentação, iniciado dieta ou aumentado a atividade física chama atenção.

Quando a perda de peso ocorre junto com alteração das evacuações, falta de apetite, anemia ou dor abdominal, é importante investigar a causa.

Anemia

A anemia pode aparecer por muitos motivos.

Em alguns pacientes, ela está ligada à perda lenta de sangue pelo aparelho digestivo. Esse sangramento pode ser tão pequeno que nem chega a ser percebido no vaso sanitário.

Quando anemia e mudança intestinal aparecem juntas, o médico pode indicar exames do intestino.

Mudança recente do hábito intestinal

Uma pessoa que sempre evacuou regularmente e começa a prender o intestino por semanas ou meses não deve atribuir a mudança apenas à idade.

Vale observar se também houve alteração no formato das fezes, dor, inchaço, sangramento ou emagrecimento.

O histórico familiar entra nessa avaliação. Ter parentes próximos com câncer colorretal ou determinados tipos de pólipos pode mudar a idade e a forma de investigar.

04Prisão de ventre pode ser câncer?

Pode aparecer entre os sintomas do câncer de cólon ou reto, mas não significa que toda pessoa constipada tenha um tumor.

A grande maioria dos quadros tem outras explicações.

O câncer pode alterar o funcionamento do intestino quando uma lesão cresce e dificulta a passagem das fezes.

Dependendo da parte do cólon atingida, o paciente também pode apresentar sangramento, anemia ou mudança no formato e na frequência das evacuações.

A suspeita aumenta quando a prisão de ventre é recente e vem acompanhada de:

• Sangue nas fezes;
• Perda de peso sem explicação;
• Anemia;
• Dor abdominal que não melhora;
• Mudança progressiva do hábito intestinal;
• Histórico familiar importante.

O ponto central é perceber a mudança.

Quem tem intestino preso desde jovem, com sintomas praticamente iguais ao longo dos anos, apresenta uma história diferente de alguém que passou a ter dificuldade para evacuar nos últimos meses sem uma causa aparente.

Só os sintomas não conseguem confirmar o câncer. Quando existe motivo para investigar, a colonoscopia pode ser necessária.

05Qual é a diferença entre prisão de ventre e obstrução intestinal?

São problemas diferentes.

Na prisão de ventre, as fezes continuam percorrendo o intestino, ainda que lentamente ou com dificuldade.

Muitas pessoas seguem eliminando gases mesmo quando passam alguns dias sem evacuar.

A obstrução intestinal ocorre quando alguma coisa impede ou reduz bastante essa passagem.

As causas variam. Aderências formadas depois de cirurgias, hérnias, torções do intestino, inflamações e tumores estão entre elas.

O quadro pode provocar:

• Cólicas ou dor abdominal forte;
• Barriga muito distendida;
• Náuseas;
• Vômitos;
• Dificuldade ou incapacidade de eliminar gases;
• Interrupção das evacuações.

Uma grande quantidade de fezes endurecidas também pode ficar presa no reto ou no cólon.

Esse problema, conhecido como impactação fecal, é mais frequente em idosos, pacientes acamados, pessoas com pouca mobilidade e quem utiliza determinados medicamentos.

Se a pessoa está com dor forte, vômitos e parou de eliminar gases, não é uma boa ideia tomar doses maiores de laxante por conta própria. É preciso procurar atendimento.

06Quais exames ajudam a descobrir a causa?

Nem todo mundo precisa começar a investigação fazendo colonoscopia.

Antes de pedir exames, o médico tenta entender como o problema acontece no dia a dia.

Perguntas simples já revelam bastante:

1. Há quanto tempo o intestino mudou?
2. As fezes são duras?
3. Existe dor?
4. A pessoa sente vontade e não consegue eliminar?
5. Usa algum medicamento que prende o intestino?
6. Há sangue?
7. Alguém da família teve câncer colorretal?

O exame do abdômen e, em algumas situações, o toque retal também ajudam.

Exames de sangue

Os testes são escolhidos de acordo com a história.

Um hemograma pode mostrar anemia. Exames da tireoide podem ser úteis quando existe suspeita de hipotireoidismo.

Outros testes podem entrar na investigação conforme os sintomas e as doenças que a pessoa já apresenta.

Não é necessário pedir uma bateria extensa de exames para todo paciente constipado.

Colonoscopia

A colonoscopia permite examinar por dentro o cólon e o reto.

Durante o procedimento, o médico pode identificar inflamações, tumores e pólipos. Algumas lesões também podem ser retiradas ou biopsiadas no próprio exame.

Ela ganha importância quando há sinais de alerta, histórico familiar relevante ou indicação de rastreamento do câncer colorretal.

Prisões de ventre antigas e estáveis, sem outros achados, nem sempre exigem colonoscopia apenas por causa da dificuldade para evacuar.

Testes do funcionamento do reto e do ânus

Quando a principal queixa é fazer muita força e sentir que as fezes ficam paradas no final do intestino, pode ser necessário avaliar a musculatura da evacuação.

A manometria anorretal mede como os músculos e os nervos da região trabalham.

Outro teste utiliza um pequeno balão colocado no reto. O paciente tenta expulsá-lo, permitindo avaliar se os músculos estão coordenados naquele momento.

Esses exames podem esclarecer quadros que não melhoram mesmo depois do uso adequado de fibras e medicamentos.

Estudo do trânsito do cólon

Em algumas pessoas, a dúvida é outra: será que o conteúdo está demorando demais para atravessar o intestino grosso?

Existem exames capazes de acompanhar esse percurso.

Eles costumam ser pedidos em casos mais persistentes, especialmente quando o tratamento inicial não trouxe a melhora esperada.

Tomografia

Tomografia não é exame de rotina para quem simplesmente apresenta intestino preso.

Ela pode ser necessária diante de dor intensa, distensão importante, vômitos ou suspeita de algum bloqueio intestinal.

07Como é feito o tratamento?

O melhor tratamento depende da causa.

Quando os hábitos do dia a dia participam do problema, algumas mudanças já ajudam bastante.

Aumentar a quantidade de fibras de maneira gradual pode deixar as fezes mais macias e volumosas.

Frutas, verduras, legumes, aveia e outros alimentos ricos em fibras podem fazer parte dessa mudança.

Beber líquidos também é importante, principalmente para quem passa o dia ingerindo pouca água. Não existe necessidade de forçar quantidades exageradas sem orientação.

Movimentar o corpo e evitar segurar a vontade de evacuar também ajudam o intestino a manter uma rotina mais previsível.

Para algumas pessoas, sentar no vaso em um horário tranquilo depois de uma refeição facilita, onde poiar os pés em um pequeno banco pode deixar a posição mais favorável à evacuação.

08Laxante pode ser usado?

Pode, mas o tipo de medicamento faz diferença.

Existem produtos que aumentam o volume das fezes, outros que puxam água para o intestino e alguns que estimulam sua movimentação.

O polietilenoglicol, conhecido como PEG, é bastante utilizado em casos de constipação. Outros medicamentos podem ser indicados quando as medidas mais simples não resolvem.

Tomar laxante sem orientação por semanas ou meses pode mascarar a causa e atrasar uma investigação necessária.

Isso não significa que todo laxante usado por longo período faça mal. Alguns podem ser mantidos com acompanhamento quando há indicação.

O erro está em depender de um medicamento sem saber por que o intestino mudou.

09E quando o problema está nos músculos da evacuação?

Nesse caso, aumentar laxantes pode produzir pouco efeito.

Quem apresenta dissinergia do assoalho pélvico pode se beneficiar de fisioterapia especializada e biofeedback.

Durante o tratamento, a pessoa aprende a coordenar melhor os músculos usados para evacuar.

Parece um detalhe, mas faz muita diferença para quem sente vontade, faz força e mesmo assim não consegue eliminar as fezes.

10Cirurgia é usada para tratar prisão de ventre?

Raramente.

A maioria das pessoas melhora com tratamento clínico ou com terapias voltadas ao funcionamento do assoalho pélvico.

A cirurgia só entra em discussão em situações específicas, depois de uma investigação completa.

Antes disso, é preciso confirmar qual parte do mecanismo intestinal está falhando.

Retirar parte do cólon sem esclarecer o problema pode não resolver os sintomas se a dificuldade estiver, por exemplo, na saída das fezes.

11Quando marcar uma consulta?

Vale procurar um gastroenterologista quando a prisão de ventre permanece por semanas ou meses, exige laxantes com frequência ou começa a atrapalhar a rotina.

Não espere muito para buscar avaliação se houver:

• Sangue nas fezes;
• Perda de peso sem motivo;
• Anemia;
• Mudança repentina do intestino depois dos 45 anos;
• Histórico familiar de câncer colorretal;
• Dor abdominal que continua voltando;
• Piora progressiva da dificuldade para evacuar.

Dor abdominal forte, vômitos, barriga muito inchada e parada na eliminação de gases pedem atendimento mais rápido.

Ter intestino preso não significa automaticamente que existe uma doença grave.

O que merece atenção é quando o corpo muda seu comportamento e surgem sinais que não estavam presentes antes.

Tira-dúvidas

Perguntas frequentes

01

Constipação intestinal crônica pode ser câncer?

Pode fazer parte do quadro de alguns tumores do cólon ou do reto, mas o câncer não é a causa mais frequente. A preocupação aumenta quando há mudança recente do intestino, sangue nas fezes, anemia ou perda de peso.

02

Quantos dias sem evacuar já são preocupantes?

O número de dias sozinho não define gravidade. Dor intensa, vômitos, inchaço importante e ausência de gases são sinais mais relevantes e precisam de avaliação rápida.

03

Prisão de ventre depois dos 45 anos precisa de colonoscopia?

Não necessariamente. Uma mudança recente nessa faixa etária merece avaliação, e o médico decide se a colonoscopia é indicada com base nos sintomas, histórico familiar e demais fatores de risco.

04

Intestino preso pode causar obstrução?

Constipação comum e obstrução intestinal são quadros diferentes. Uma impactação fecal grave pode bloquear a passagem das fezes, mas existem várias outras causas de obstrução.

05

Tomar laxante todos os dias faz mal?

Depende do medicamento e do motivo do uso. Alguns laxantes podem ser usados por períodos prolongados com orientação médica. O mais importante é não manter automedicação sem investigar a causa da prisão de ventre.