Em minha prática clínica como gastroenterologista, uma das perguntas mais frequentes que recebo dos meus pacientes é se a gastrite pode virar câncer.
Esta preocupação é legítima e merece esclarecimentos baseados em evidências científicas.
Embora nem toda gastrite evolua para malignidade, alguns tipos específicos, particularmente a gastrite crônica atrófica e aquelas causadas pela bactéria Helicobacter pylori, apresentam risco aumentado de progressão para câncer gástrico.
Considerando que é um processo que pode levar anos ou décadas para se desenvolver, o diagnóstico precoce faz total diferença.
A Realidade dos Números: Gastrite e Câncer no Brasil
Em minha experiência de anos atendendo pacientes, observo que a ansiedade relacionada ao câncer de estômago é compreensível quando analisamos os dados epidemiológicos.
O Instituto Nacional de Câncer (INCA) estima que, para cada ano do triênio 2023/2025, sejam diagnosticados no Brasil 21.480 novos casos de câncer de estômago, sendo 13.340 em homens e 8.140 em mulheres.
Estes números representam o quarto tipo de câncer mais incidente entre os homens e o sexto entre as mulheres no país.
O que mais me preocupa na prática clínica é que anualmente temos mais de 20 mil casos de câncer no estômago no Brasil, e infelizmente, mais de 50% são diagnosticados em situação que já não têm chances de cura.
Esta realidade reforça a importância do diagnóstico precoce e do acompanhamento adequado dos pacientes com gastrite.
Quando a Gastrite Pode Virar Câncer: Os Tipos de Risco
A resposta à pergunta “gastrite pode virar câncer” é complexa e depende fundamentalmente do tipo de gastrite apresentado pelo paciente.
Gastrite Crônica Atrófica: O Principal Vilão
A gastrite crônica atrófica representa o maior risco, sendo caracterizada por uma alteração no revestimento interno do estômago, a mucosa gástrica, que pode ser causada pela bactéria Helicobacter pylori.
Essa inflamação provoca atrofia da mucosa e uma alteração pré-maligna chamada metaplasia epitelial, que pode evoluir para displasia e, posteriormente, para o câncer.
O Papel da Helicobacter pylori
Uma descoberta que revolucionou meu entendimento sobre gastrite foi o papel central da Helicobacter pylori.
Esta bactéria está presente em praticamente metade da população mundial, frequentemente sem manifestar sintomas.
Contudo, quando associada à metaplasia intestinal gástrica extensa, representa um fator de risco significativo para o desenvolvimento de câncer gástrico.
Em minha experiência clínica, quando identifico a presença da H. pylori no estômago de um paciente, recomendo imediatamente o tratamento com antibióticos específicos para eliminar a bactéria e interromper a inflamação que pode levar ao câncer.
É importante ressaltar que apenas uma parcela muito pequena das pessoas portadoras de H. pylori desenvolverá câncer no estômago.
A Cascata de Correa: Como Acontece a Transformação
A cascata de Pelayo-Correa é o quadro em que a gastrite crônica pode evoluir sequencialmente: gastrite crônica → atrofia gástrica → metaplasia intestinal → displasia → carcinoma gástrico.
Este processo evolutivo pode levar anos ou décadas para se desenvolver, o que nos oferece janelas importantes para intervenção preventiva.
Fatores de Risco Além da Gastrite
Sempre oriento meus pacientes sobre outros fatores que aumentam o risco de câncer gástrico.
Além da gastrite crônica atrófica e da infecção por H. pylori, outros fatores incluem:
- Tabagismo, que pode resultar em resposta pior ao tratamento.
- Pólipos gástricos.
- Fatores genéticos.
- Dieta.
Prevenção e Monitoramento
A prevenção é fundamental: para pacientes com gastrite atrófica ou metaplasia intestinal, implemento protocolos de vigilância endoscópica.
Pacientes classificados nos estágios III e IV do sistema OLGA/OLGIM apresentam probabilidade particularmente maior de desenvolver neoplasia maligna.
Em casos de gastrite atrófica leve a moderada restrita ao antro, geralmente não recomendo vigilância específica.
Contudo, nos estágios avançados de gastrite atrófica, oriento acompanhamento a cada 1-2 anos se houver história familiar de câncer gástrico positiva, e a cada 3 anos se negativa.
Sinais de Alerta
Determinados sinais merecem atenção especial em pacientes com gastrite:
- Saciedade precoce.
- Perda de peso inexplicada.
- Fadiga constante.
- Vômitos.
- Presença de sangue nas fezes.
A idade também é um fator importante: o câncer de estômago afeta principalmente pessoas mais velhas, com idade média de 68 anos ao diagnóstico.
A Importância do Diagnóstico Precoce
Um aspecto que sempre enfatizo aos meus pacientes é que quando o câncer de estômago é descoberto precocemente, tem alta taxa de cura.
Se realizamos cirurgia com intenção curativa, curamos mais da metade dos casos, mas para isso é preciso detectar a doença no início.
Conclusão
Baseado em minha experiência clínica e nas evidências científicas atuais, posso afirmar que gastrite pode virar câncer, especialmente nos casos de gastrite crônica atrófica e infecção por H. pylori.
Contudo, esse processo não é inevitável e pode ser prevenido através de diagnóstico precoce, tratamento adequado da infecção por H. pylori e monitoramento regular.
O mais importante é que os pacientes compreendam que nem toda gastrite evolui para câncer. A gastrite comum do dia a dia, frequentemente relacionada ao estresse e dieta inadequada, raramente leva a alterações malignas.
O acompanhamento médico regular e a adesão ao tratamento são as melhores ferramentas que temos para prevenir essa evolução.
Está preocupado com sintomas de gastrite ou tem histórico familiar de câncer gástrico? Não deixe para depois.
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